新羅の都、慶州には古くから人が住んでいた。南方式の支石墓が残っていること か らもわかる。紀元前後、朝鮮半島南部には馬韓、弁韓、辰韓の3つのクニの集まりがあった。これが次第に成長し、それぞれ百済、伽倻、新羅へと発展した。伝説では紀元前57年にここにあった斯露6村の村長が、国のあり方を相談していてたところ、馬のいななきとともに生まれた初代王朴赫居世にこの地域の統治を任せたことで新羅ができたことになっている。その後昔氏、 金氏と王系は連なるが、それぞれ始祖伝説にまつわる発祥地がある。

実際に国がまとまり始めたのは、4世紀初め奈勿王(356-402)の頃とされる。同じ頃百済では近肖古王が 百済をまとめはじめ、一時衰退した高句麗も 力を伸ばし、楽浪郡、帯方郡を攻撃するようになった。さらに4世紀末になると、高句麗は 本格的に朝鮮半島に勢力 を伸ばして、新 羅と直接境を接するばかりか、高句麗の強い影響の下におかれるようになった。一方で南から倭も 勢 力を伸ばし高 句麗軍と新羅 軍が倭の軍隊を慶州郊外の明括山城下で駆逐した。

高句麗の影響の下で新羅は国力をのばすと、高句麗と対抗 していた百 済と同盟を結ぶようになった。5世紀後半に は本格的に高句麗と対抗するようになる。古墳公園や路東洞、路西洞に残る古墳はこの頃のものである。高句麗や百済と異なり、新羅の王宮は月城から動いていない。国の始まりから滅亡まで一度も遷都していない。慶州という土地の条件がよかったの だろう。