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①寺内内閣
大戦中、大隈内閣につづき寺内内閣が成立した。
寺内正毅は長州閥で陸軍大将であった。初代朝鮮総督でもある。
このころ、民間では政治の民主化を求める声が高まっていた。
吉野作造が「民本主義」を唱えたからである。民本主義はdemocracyの訳であるが、
そのまま訳すと、国民主権の意味になってしまうので、
どの政体であっても国民主体で政治を行うという意味で「民本主義」と訳した。
国民のために政治を行うこと、国民の意見をとらえた政治をすることが要点である。
そのような中で超然内閣が登場したのである。
議会では寺内に対抗して、立憲同志会を中心として「憲政会」が結成された。
これに対して寺内は、1917年に議会を解散した。その結果立憲政友会が第一党となった。
しかし、寺内は政党の動きも無視することができず、
外交関係を統一するために作った「臨時外交調査委員会」のメンバーに
政友会の原敬と、立憲国民党の犬養毅を加えた。
②米騒動
ところで、第一次世界大戦による経済発展は、工場労働者数を増加させることになった。
彼らは都市に集中するので、米の消費量が増大することとなった。
しかし、農村の生産は停滞していたため、米価は上昇し、都市生活者の生活は苦しくなった。
その上シベリア出兵で軍用米を備蓄する必要が出てきた。これにともない、
米価はさらに上がることになった。
14年に1升10銭だった米価は、18年に入ると急上昇し、8月には1升50銭にまで上がった。
これは平均日給に当たる額である。
このような物価上昇に対して、投機目的で米を買い占めたり、
売り惜しみをする者が出てきて、民衆の怒りが高まっていた。
7月23日、富山県魚津で米価が値上がりした。
これに対して、8月3日魚津からほど近い西水橋町の漁師の主婦が、
米の県外移出を行うことを拒否するとともに、安売りを求めて米屋を襲撃した。
これが「女一揆」という題目で新聞報道された。
全国的に不満がたまっていたとであったために、騒動は一挙に全国に広がった。
1道39県、70万人が騒動に加わったとされる。
彼らは新聞社、米屋などを襲撃し、暴動化した。
政府は軍によって鎮圧をはかり、8月20日までには沈静化した（完全終結は10月）。
これまで秩父事件、日比谷焼き討ち事件などでも軍による鎮圧をはかったが、
全国規模（120地点、9万2000人出動）で展開したのは、これが初めてのことであった。
この事件の責任をとって、寺内は辞任した。
騒動は自然発生的に始まったものであった。
だが、無産者中心で、民衆団結の効果を人々に認識させる結果となった。
これをうけて元老、特に山県は、人々の力を押さえるためには、
政党内閣が必要と判断するようになった。
官僚中心による超然内閣政権では、このような事態をうまく収拾できなかったからである。
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