佐賀藩主“鍋島直正”は、明治新政府が発足すると議定という要職に
就きますが、その後、蝦夷地開拓の任に当たる事を出願します。
そして、初代開拓使長官に任命されます。
直正は、ロシアに対する国防と植民開拓を主としますが、
病気により辞任し、その意志を次官たる“島義勇(佐賀藩士)”が
引き継いで行きます。

直正公は、佐賀の佐嘉神社、　
そして、北海道の上川神社(旭川)と開拓神社(札幌)に祀られています。

鍋島 直正

島 義勇

1869年(明治２年)、島は、北海道開拓使主席判官として、
札幌の町作りに着手します。
漢詩に「いつの日か世界第一の年に」とつづっています。
佐賀城下や京都をモデルにしたとも言われていますが、
その功績は多大なるものがあり、
現在、札幌市役所と北海道神宮に銅像が立っています。