矢掛本陣・脇本陣、田中美術館

笠岡市　→　（県道笠岡井原線） →　（県道笠岡美星線）　→

　　→　（国道４８６号）　→　矢掛町　→　（国道４８６号）　→

　　　→　井原市　→　（県道笠岡井原線）　→　笠岡市　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（所要時間約４時間）

　今回は、笠岡市を起点とし、矢掛、井原と井笠地方を反時計回りに行くコースです。県道笠岡井原線から県道笠岡美星線にはいると、写真の様に交通量も少なく平坦な道が続きました。

　旧駅舎を利用した展示室は広くはありませんが、当時を偲ばせる多くの展示品がありました。鉄道マニアなら何時間いても飽きない？のではないでしょうか。

　旧駅舎横には、当時の車両まで展示していました。所謂「軽便鉄道」でかわいい機関車と客車が並んでありました。私が以前住んでいた西大寺にも車両の展示があったので、懐かしく思いました。

　矢掛町の旧街道沿いにある「矢掛本陣（石井家）」です。ここを訪れるのは今回で３回目ですが、その壮大さにはいつも圧倒されます。

　こちらは同じ通りにある「脇本陣（高草家）」です。脇本陣に入るのは今回が初めてですが、係の人が丁寧に中を案内してくれました。

　矢掛町の宿場町を後にして、次は井原市へ向かいました。国道４８６号は交通量もそんなに多くはなく、ドライバーのマナーもいいので、快適に走ることができました。

　井原市にある田中美術館です。まさかこれを「たなか美術館」と読む人はいないと思いますが…。「鏡獅子」で有名な彫刻家・平櫛田中の作品を楽しむことができます。ただ、「鏡獅子」は国立劇場に展示されていて、ここでは見ることができません。残念！（でも鏡獅子の試作品等が展示されており、それを見るだけでもここを訪れる価値はあります）

　笠岡市へ向けて出発しましたが、いきなりの上り坂です。うだるような暑さの中を走ってきた体には、この上り坂はかなりきつかったです。へとへとになりました。

　笠岡市役所前で立派な門・塀を見かけましたが、ここはなんと小学校（笠岡小学校）です。小田県庁跡に小学校が建っているようです。なかなかいい環境に学校があるようです。

　今回は井笠地方を走ってみました。全体的にいえることは、ドライバーのマナーが良いことでした。道路自体はそんなに幅広くなかったのですが、自動車が私達を追い抜く際は十分に間隔を保ってくれるなど、こちらが不安を感じることはありませんでした。

　また、訪ねたところでは、やはり「田中美術館」が印象に残りました。試作品ではありますが、「鏡獅子」の凄さには圧倒されました。さらに１００歳の時に向こう３０年分の材料を購入したという　田中翁の姿勢には、本当に頭が下がる思いです。

　次回は、今回走らなかった海沿いを訪ねてみたいものです。